Keiner weiß genau, wie viele Tote die menschliche Variante von BSE noch fordern wird. Schätzungen gehen von bis zu 150.000 Menschen allein in Großbritannien aus. Jetzt wurden in Deutschland zwei an BSE erkrankte heimische Rinder entdeckt. Warum hat die Politik viel zu spät gehandelt?
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76 Menschen sind in England schon an der neuen Creutzfeld-Jakob Variante gestorben. Diese Variante wird durch den BSE-Erreger ausgelöst.
Was BSE zur Epidemie machte, ist die Verarbeitung von Rindern zu Tierfutter. Zu diesem Schluss kommt der kürzlich erschienene Philipps-Report, eine offiziellen Studie der britischen Regierung.
Pflanzenfresser wurden zu Kannibalen gemacht. Auf diese Weise wurden bereits angesteckte Rinder an noch Gesunde weiterverfüttert.
Das Streben nach Profit stand am Anfang der BSE-Seuche. Ende der siebziger Jahre begann man in England, zunehmend Tiermehl an Rinder, Schweine und Geflügel zu verfüttern. Das Futter ist der größte Posten in der Kalkulation der Tiermäster. Tiermehl besteht aus toten Tieren und Schlachtabfällen Abfälle, die ohnehin anfallen, und deshalb billiger sind als frisches Futter.
Um die Profitspanne noch weiter zu erhöhen, erfanden die britischen Tiermehlproduzenten Anfang der achtziger Jahre ein billigeres Verfahren. Indem sie die Verarbeitungstemperaturen auf unter 80 Grad Celsius absenkten, sparten sie Heizkosten. Bei dieser Temperatur wird der BSE-Erreger aber nicht vernichtet.
Risikoland
Rot-Grün hat verantwortlungslos gehandelt. "Ich bin der felsenfesten Überzeugung, dass deutsches Rindfleisch sicher ist", behauptete Bundeslandwirtschaftsminister Karl-Heinz Funke noch im November. Obwohl ihm schon seit August ein von Experten der Europäischen Union verfasster Bericht vorlag, der Deutschland als BSE-Risikoland einstuft.
Der Bericht führt folgende Gründe dafür auf: In den Jahren, in denen die BSE-Seuche in Großbritannien am stärksten war, wurden 14.000 britische Rinder nach Deutschland verkauft. 1.200 Tonnen verseuchtes Tiermehl gelangten von 1987 bis 1989 aus England nach Deutschland. Jährlich kamen zwischen 2.000 und 17.000 Tonnen Tiermehl aus anderen BSE-Ländern in die Bundesrepublik.
Damit trägt Deutschland dasselbe Risiko wie Frankreich, wo bisher 180 BSE-Fälle entdeckt wurden.
Lobbyist
Funke wusste das. Der Bericht lag ihm vor. Trotzdem kämpfte er noch vor neun Wochen in der EU-Agrarkommission darum, dass Hirn und Rückenmark von Rindern nicht vernichtet werden muss.
Denn Deutschland ist neben Frankreich der größte Rindfleischexporteur in der EU. Letztes Jahr führte die deutsche Agrar- und Lebensmittelindustrie Rindfleischprodukte im Wert von zwei Milliarden Mark aus.
Funke hat als Lobbyist dieser Industrie gehandelt. Er hat wider besseres Wissen mit unserem Leben gespielt. Ein Drittel des deutschen Rindfleiches wird zu Wurst verarbeitet, unter anderem das Hirn der Rinder. Bereits ein Zehntel Gramm dieses Gewebes reicht aus, um ein Rind anzustecken. Niemand weiß, wie viel bereits ausreicht, um einen Menschen zu infizieren.
Zu spät
Rot-Grün hätte sofort nach Amtsantritt umsteuern müssen, anstatt Kohls Politik fortzusetzen. Dessen Landwirtschaftsminister Jochen Borchert hatte auch schon behauptet, Deutschland sei "BSE-frei".
Erst nachdem ein Aufschrei durch Deutschland ging, begann Rot-Grün zu handeln: Viel zu spät, und nicht weitgehend genug.
- Setzt das Tiermehlverfütterungsverbot sofort um, nicht erst nachdem die Bestände der Mäster aufgebraucht sind
- Verbietet auch den Export von Tiermehl
- Vernichtet alles nicht getestete Rindfleisch
- Startet ein intensives Forschungsprogramm